Prima migrație gothică și goților
Gothii au traversat și s-au așezat în spațiul dunărean în secolele III–IV, adesea ca foederati ai imperiului. Unii istorici discută despre creștinismul arian printre gothi (Wulfila), cu impact limitat asupra populației locale niceene.
Prăbușirea imperiului roman de Apus și presiunile asupra Dunării au slăbit apărarea provinciilor. Bisericile urbane au fost abandonate sau distruse.
În Dacia intra-carpatică, populația a retrasă spre sud sau s-a retras în zone montane, păstrând obiceiuri creștine fără ierarhie stabilă.
Hunii, gepizii și slavii
Attila (mid. sec. V) a devastat coridorul dunărean. După huni, gepizii au creat regat în Pannonia și au controlat temporar Transilvania. Slavii au sosit în valuri din sec. VI, asimilând parțial populația și introducând limba slavă în liturgie în unele zone limitrofe.
Creștinismul bizantin a continuat în Dobrogea și pe coasta Mării Negre. Misionarii cyrilo-metodieni (sec. IX) au folosit slavona liturgică, influențând ulterior statele bulgare și române.
Episcopia Tomisului a rezistat fragmentar, menținând legătura cu Constantinopolul.
Bulgarii și christianizarea regiunii
Primul Țarat Bulgar (681) a inclus Dobrogea. Creștinarea bulgarilor (864–865) sub Boris I a consolidat Ortodoxia ca religie de stat în regiune, cu slavona ca limbă liturgică.
Românii din stăpânire bulgară sau bizantină au participat la aceeași lume liturgică, pregătind terenul pentru statele medievale românești.
Mănăstirile din Balkani au format monahi care vor popula ulterior Athosul și Moldova.
Enclave de continuitate creștină
Istoricii bisericești indică enclave în Țara Făgărașului, Maramureș, Apuseni · zone unde populația romanizată a păstrat credința fără episcop permanent. Dovezile sunt arheologice și etnografice, nu cronistice directe.
Dobrogea și Muntenia de sud au rămas mai legate de Bizant. Sinodul de la Sardica rămânea reper simbolic al vechimii.
Perioada migrațiilor nu a „șters” creștinismul, ci l-a ruralizat și fragmentat.
Tranziția spre Evul Mediu românesc
Formarea cnezatelor și voievodatelor românești (sec. XIII–XIV) va reconstrui ierarhia. Mitropolia Ungrovlahiei (1359) marchează ieșirea din „iarna” migrațiilor.
Memoria migrațiilor este folosită teologic: Biserica a păstrat „sămânța” credinței până la înflorirea statelor medievale ortodoxe.
Istoria BOR tratează această eră cu prudență critică, evitând afirmații nefondate despre episcopi dacă continui.